Jetez un oeil à cette image. Pouvez-vous déterminer lequel des quatre dollars Morgan (frappés aux États-Unis de 1878 à 1904, ainsi qu'en 1921) la couleur est artificiellement changée, et laquelle par elle-même ?
Vous abandonnez ? Les quatre pièces ont naturellement acquis leur teinte. Les couleurs de ces pièces couvrent toute la palette de l'arc-en-ciel, mais les experts sont convaincus que la teinte s'est développée au fil du temps, plutôt que d'être créée artificiellement. La question se pose - si toutes les pièces avec une telle variété de couleurs et de nuances entrent dans la catégorie des « vieillies naturellement », alors comment les collectionneurs pourront-ils distinguer les copies « vieillies artificiellement » ? Cet article répertorie les critères que les collectionneurs de pièces expérimentés suivent pour aider les passionnés à distinguer une patine artificielle d'une pièce naturellement vieillie. Cela est nécessaire à savoir, car la patine naturelle d'une pièce agréable à l'œil peut multiplier sa valeur, tandis qu'une patine artificielle peut annuler complètement sa valeur de collection.
1. La chimie de la décoloration
Tout article sur le vieillissement des pièces commence par décrire les processus chimiques qui y contribuent. À un niveau basique, un changement de couleur d'une pièce est le résultat de l'interaction chimique de sa surface avec les éléments atmosphériques (le plus souvent le soufre et l'oxygène). Au cours de la réaction, un composé (patine) se forme à la surface de la pièce, qui a une couleur différente du métal de la pièce.
Le changement de couleur est un processus graduel et prend généralement des années - les pièces naturellement vieillies les plus vives obtiennent leur teinte après des décennies de stockage dans des conditions qui favorisent la décoloration. Des conditions favorables au changement de couleur - une atmosphère très humide avec présence de soufre (souvent ce sont des enveloppes en papier ou des colis bancaires pour de l'argent) - mais la règle générale est la suivante : le changement de couleur se produit dans tous les cas, à moins que la pièce ne soit isolée du environnement extérieur dans un contenant hermétique.
Certaines personnalités essaient d'imiter le processus de vieillissement de la pièce, de sorte que l'effet de vieillissement se manifeste dans un laps de temps plus court. Ces "chimistes" ou "artisans", comme on les appelle par dérision, exposent les pièces au soufre dans un environnement chaud et humide afin d'accélérer le processus de décoloration et d'obtenir des copies qui ne sont pas très différentes de celles patinées dans des conditions naturelles. L'éventail des méthodes décrites sur Internet est large - de nombreuses sources promettent d'excellents résultats en cuisant une pièce de monnaie dans une pomme de terre, en faisant bouillir un spécimen avec des œufs et d'autres méthodes ridicules. Toutes les méthodes de changement de couleur artificielle sont désapprouvées par les collectionneurs de pièces de monnaie sérieux, et ces pièces sont considérées comme « problématiques » comme si elles avaient été polies, poncées ou endommagées. Une pièce vieillie artificiellement perd sa valeur de collection et son prix est généralement déterminé par le poids du métal à partir duquel elle est frappée. Les évaluateurs de pièces de monnaie tiers refusent de donner une valeur numérique aux fausses pièces colorées, les marquant sur l'étiquette d'accompagnement comme fausses décolorées.
2. Prédisposition des métaux à la décoloration
Afin de distinguer les spécimens vieillis artificiellement des autres, il est important de connaître les propriétés des métaux à partir desquels les pièces sont frappées. Les spécimens de cuivre changent de couleur différemment de ceux d'argent, tandis que les spécimens d'argent changent de couleur différemment de ceux d'or. Le cuivre est le métal le plus réactif utilisé dans la monnaie, et donc le plus sujet à la décoloration. Les pièces de cuivre nouvellement frappées sont de couleur rouge vif. Au fil du temps, le cuivre s'oxyde et s'assombrit. La durée de ce processus est une question distincte, mais la plupart des pièces émises aux XIXe et XXe siècles sont maintenant brunes. Les pièces en cuivre de la couleur d'origine (RD - marquées par des experts sur les faibles), valent plus que le brun (marquées par BN) ou les couleurs mélangées (marquées par des spécialistes RB). Le cuivre peut également devenir de couleur "arc-en-ciel", mais cela est peu probable. Toute pièce de cuivre ou de bronze doit être jugée avec un peu plus de scepticisme, car il est très possible que la couleur du spécimen ait naturellement changé.
Les pièces d'argent occupent la deuxième place après les pièces de cuivre en termes de capacité à changer de couleur. Comme le cuivre, l'argent s'oxyde et se ternit avec le temps. L'argent réagit souvent avec le soufre et produit un "effet arc-en-ciel". Les pièces en nickel sont moins sujettes à la décoloration que leurs homologues en argent et en cuivre. Le nickel lui-même est un métal assez neutre et, en s'oxydant avec le temps, prend une couleur gris foncé. Mais dans un alliage avec du cuivre (comme la plupart des pièces de monnaie américaines modernes - 25 % de nickel et 75 % de cuivre), la réactivité augmente légèrement. La "couleur arc-en-ciel" n'est pas nouvelle pour les pièces de cuivre-nickel, bien que ces spécimens doivent être examinés de plus près que les pièces de cuivre ou d'argent "de couleur arc-en-ciel". Enfin, l'or et le platine sont des métaux extrêmement inertes. L'or, oxydant, devient orange et très rarement - rouge ou cramoisi. Le platine ne change pas du tout de couleur. L'« effet arc-en-ciel » sur d'autres métaux n'a pas du tout été remarqué.
3. Pièces de monnaie artificiellement vieillies
S'éloignant du sujet du changement de couleur avec les métaux, les combinaisons de couleurs de pièces vieillies artificiellement peuvent être un signal d'alarme pour un collectionneur. En règle générale, les pièces patinées artificiellement ont des couleurs plus expressives - la contrefaçon antique n'est en aucun cas un processus délicat. Pour de tels spécimens, les couleurs bleu vif, cramoisi vif et rouge sont très caractéristiques et il n'y a pas de transition douce entre les couleurs (dégradé). Les pièces naturellement vieillies ont un flux de couleurs fluide, ainsi que des combinaisons de couleurs du spectre naturel : flux de vert à jaune, jaune à rose, rose à rouge, rouge à violet, violet à bleu et bleu à vert. Les pièces présentant des transitions nettes d'une couleur à l'autre doivent être examinées avec une grande attention.
4. Pièces naturellement vieillies
Jetez maintenant un œil à l'image au début de l'article. En dollars Morgan, il y a aussi des tons bleus et cramoisis, mais plus clairs. Ce qui est important, la transfusion de couleurs à la surface de la pièce est perçue plus douce à l'œil nu. Il est à noter que la pièce sortie de la frappe a un lustre visible, tandis que le dollar Morgan patiné artificiellement et le demi-dollar Franklin (frappé aux USA de 1948 à 1963) de la section précédente n'ont pas un tel lustre. Pour les pièces émises, les couleurs vives sont relativement rares, c'est donc un autre signe suspect. Sur les pièces émises, le changement de couleur est un assombrissement associé à l'oxydation du métal plutôt qu'à un « effet arc-en-ciel ».
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