10 animaux qui ont été dans l'espace

Le premier vol habité dans l'espace a eu lieu le 12 avril 1961. Cet homme était le cosmonaute soviétique Youri Alekseevitch Gagarine. Cependant, le premier vol habité dans l'espace n'était pas le premier vol d'un être vivant. Il y a plusieurs décennies, les gens ont commencé à lancer des animaux lors d'expéditions spatiales sur des fusées. Environ la moitié des sujets étaient censés survivre, tandis que l'autre moitié n'aurait pas dû remettre les pieds sur Terre.

10. Chats

Les gens ont commencé à lancer des chats dans l'espace un peu plus tard que les autres animaux ; les Français ont lancé pour la première fois un chat dans l'espace le 18 octobre 1963. A ce jour, la question de savoir qui fut le premier chat dans l'espace reste un mystère : le chat errant Félix ou la chatte nommée Félicette. Le premier vol de Félix (ou de Félicette) s'est bien passé, mais le suivant, une semaine plus tard, s'est terminé tristement pour le pauvre chaton. Un demi-siècle plus tard, le gouvernement iranien, qui commence à élargir ses horizons spatiaux, a annoncé son intention de lancer une nouvelle expédition spatiale avec un chat persan à bord.

9. Rongeurs

L'ordre des rongeurs est l'ordre le plus nombreux des mammifères, c'est peut-être pourquoi ils participent à diverses expériences spatiales depuis de nombreuses années. Des souris, des rats, des hamsters et des cobayes ont été envoyés dans l'espace plus d'une fois, où de nombreuses expériences ont été réalisées sur eux. Par exemple, en 2001, le spécialiste des technologies biomédicales Ted Bateman, en collaboration avec la National Space Administration NASA et la société de biotechnologie Amgen, a testé une protéine appelée ostéoprotégérine sur des souris. Ils ont émis l'hypothèse que cela aiderait à endiguer la détérioration des os causée par le vieillissement. Bientôt, il y avait une chance idéale de mener une étude sur le médicament dans l'espace, car le temps y accélère quelque peu, donc le processus de vieillissement aussi. Naturellement, la protéine a fonctionné, et grâce à de telles expériences, il sera possible dans quelques années de prévenir les maladies osseuses comme l'ostéoporose.

Jeffrey Alberts, professeur de psychologie à l'Université d'Indiana à Bloomington, a également expérimenté avec des rats. L'un d'eux était que les animaux gravides étaient placés dans des conditions d'apesanteur, il a donc pu observer le comportement et les mouvements des animaux nés dans l'espace. Le comportement de ces rats était nettement différent de celui de ceux nés sur Terre : leurs mouvements étaient plus complexes et plus précis.

8. Poisson

En 2012, la navette japonaise HTV-3 s'est amarrée à la Station spatiale internationale. A bord se trouvait un aquarium avec des poissons appelé "medaka". Diverses expériences ont été menées sur eux, car ils étaient parfaits pour cela, grâce à leur reproduction rapide et à leur peau transparente. Cela a permis aux chercheurs d'observer facilement les organes internes des sujets. Comme d'autres animaux, ils ont été testés pour les maladies osseuses et la fonte musculaire. Malgré le fait qu'ils soient dans l'eau, les poissons sont également sensibles à la microgravité et se comportent étrangement dans celle-ci : ils nagent en boucle plutôt qu'en ligne droite.

7. Chimpanzé

En tant que parents les plus proches de l'homme, les chimpanzés ont apporté une contribution très importante au développement du programme spatial. Le premier chimpanzé dans l'espace était Ham, un singe sauvage capturé au Cameroun en 1959. Il s'est entraîné dans les conditions les plus strictes à Holloman Air Force Base grâce à un système de renforcement positif et négatif. Si Ham effectuait correctement les tâches du formateur, il recevrait une tranche de banane. S'il ne terminait pas les tâches et résistait, il recevait un léger choc électrique.

Le vol d'essai de Ham a été nommé Mercury-Redstone 2 et a été lancé le 31 janvier 1961 de Cap Canaveral, en Floride. Plusieurs dysfonctionnements ont été découverts pendant le vol, mais Ham a fait un excellent travail et sa combinaison spatiale l'a protégé. Il a ensuite vécu au zoo national de Washington DC et au zoo de Caroline du Nord. Il est décédé à l'âge de 26 ans.

Après Ham, un sujet de test plus expérimenté a été envoyé dans l'espace, son nom était Enos. Il avait déjà été plus d'une fois sur l'orbite de notre planète, son vol s'est donc déroulé sans incident, et il est bientôt rentré vivant chez lui et était heureux de voir les gens qu'il connaissait déjà. Malheureusement, les antibiotiques de l'époque n'étaient pas assez puissants et Enos mourut de dysenterie environ un an après sa fuite. Sa mort n'avait rien à voir avec ses missions spatiales.

6. Singes

Différents types de singes ont effectué des expéditions spatiales : des singes écureuils de la famille des capucins, des singes rhésus de la famille des singes et des macaques communs. La plus grande contribution au développement de la médecine a été apportée par les singes rhésus, devenant l'un des tout premiers primates à être cloné.

Le singe rhésus, nommé Albert II, a été le premier à partir en expédition spatiale après son compagnon singe rhésus, Albert, qui a échoué, mourant du manque d'air dans le cockpit de son navire. Le reste des sujets, surnommés Albert le troisième, le quatrième, le cinquième et le sixième, ont également tristement mis fin à leur histoire et sont décédés (Albert le quatrième est décédé quelques heures plus tard au retour de son vol vers la Terre). Des singes ont également participé à des missions spatiales dans d'autres pays comme la France, la Russie et l'Argentine. La plupart d'entre eux, malheureusement, n'ont pas pu survivre et retourner sur Terre.

5. Amphibiens

Diverses espèces d'amphibiens, en particulier les crapauds, les grenouilles et les tritons, ont servi aux scientifiques d'indicateurs de l'état de leur environnement. Les amphibiens sont ainsi nommés car ils vivent à la fois sur terre et dans le milieu aquatique ; ils ont également la capacité de remarquer et de réagir aux changements même les plus petits et imperceptibles pour nous dans notre environnement. Ils sont capables de remarquer et de tolérer les moindres changements climatiques et les infections par diverses maladies.

Des dizaines de grenouilles ont été envoyées dans l'espace, et l'une d'entre elles, au sens figuré, est entrée dans l'épicentre même de ce vol. Un instantané de la NASA de la fusée Minotaur-5 décollant en Virginie a fait sensation : une grenouille volante est entrée dans le cadre. Les tritons côtelés ibériques ont également effectué plusieurs vols spatiaux depuis le Bion-7 soviétique en 1985. Les scientifiques se sont intéressés à la façon dont l'espace extra-atmosphérique pourrait affecter leur capacité à se reproduire.

4. Nématodes

Les nématodes, ou vers ronds, sont principalement des parasites (ils sont les agents responsables de la trichinose et parasitent les chiens domestiques, comme les cardiaques). Peut également infecter les amoureux des animaux - les humains. Ces petites créatures ont volé plusieurs fois dans l'espace et ont également participé à la mission Apollo 16 vers la lune.

En 2003, la navette spatiale Columbia s'est écrasée lors de son retour sur Terre. Les sept membres d'équipage ont été tués, mais tous n'ont pas été perdus. Le conteneur contenant les nématodes a été retrouvé parmi l'épave, et malgré la moindre chance de survie, les vers ont survécu. Cette expérience a montré que les vers subissent les mêmes changements de santé que les humains lorsqu'ils voyagent dans l'espace (atrophie musculaire et symptômes du diabète).

3. Les tardigrades

Nous ne pouvons imaginer à quel point l'espace extra-atmosphérique peut être dangereux à la fois pour les humains et pour tout autre être vivant : un espace privé d'oxygène ; changements soudains de température; et aussi le rayonnement cosmique capable de faire fondre les ossements humains. Si une personne pénètre dans un espace ouvert sans combinaison spatiale de protection, elle perdra connaissance en quelques secondes.Il ne remarquera pas la mort, car étant inconscient, il ne ressentira pas le froid terrible qui peut le geler en quelques minutes, ni la rupture de ses poumons, qui serait provoquée par la pression d'air qui y resterait.

Les tardigrades sont un type d'invertébré microscopique qui est l'une des créatures les plus dures et les plus adaptables de notre planète. Ils peuvent survivre dans des conditions fatales pour la grande majorité des habitants de la Terre. Étant dans des conditions défavorables, les tardigrades entrent dans un état d'animation suspendue et désactivent tous leurs processus vitaux, grâce auxquels ils peuvent se passer de nourriture pendant plusieurs années et supporter des températures élevées et proches du zéro absolu. Comme l'a montré l'expédition du vaisseau spatial Foton-M3 avec 3000 tardigrades à bord, ces créatures sont capables d'exister dans un espace sans oxygène. L'expédition a eu lieu en 2007.

2. Araignées

Les araignées ont également participé à de nombreuses explorations et expéditions spatiales, bien qu'elles soient l'une des créatures les plus terribles et les plus dangereuses de notre planète. Ainsi, en 2011, des araignées du genre Nephila, une espèce de filature d'or, nommées Gladys et Esmeralda, ont été livrées à l'ISS. Là, ils chassaient et tissaient leurs toiles en l'absence de toute gravité. Ce type particulier d'araignée a été choisi parce que chaque nuit, ils tissent de nouvelles toiles pour remplacer les anciennes (cela permettrait aux scientifiques d'étudier davantage leurs conceptions de toiles).

Une araignée sauteuse nommée Néfertiti a également vécu sur l'ISS en 2011. Elle n'a pas tissé de toile, mais a simplement sauté sur sa proie. Le manque de gravité semblait avoir peu d'effet sur sa technique de chasse. À son retour sur Terre, Néfertiti était hébergée dans le zoo du Smithsonian National Museum of Natural History.

1. Chiens

L'Union soviétique est devenue célèbre pour le fait qu'à partir de la seconde moitié du XXe siècle, elle a commencé à utiliser des chiens pour la recherche spatiale. L'hypothèse principale des pays comparables à l'URSS était que les scientifiques soviétiques utilisaient pour cela des échantillons cultivés dans des conditions de laboratoire. Mais les scientifiques soviétiques ont supposé que c'étaient les chiens errants et bâtards qui seraient plus forts et plus résistants que les chiens domestiques ou de laboratoire. De plus, ils étaient faciles à entraîner et se sentaient bien dans des espaces confinés. Pour plus de commodité, seuls les sujets féminins ont été sélectionnés dans la conception de la combinaison spatiale.

L'un des chiens astronautes les plus célèbres est Laika. C'était le chien errant le plus ordinaire de Moscou. Cependant, elle est devenue l'un des tout premiers animaux à orbiter autour de la Terre. Contrairement à la plupart des autres sujets de test, Laika n'était pas censée survivre et revenir sur Terre. Quelques jours après le décollage, ils ont commencé à la nourrir avec des aliments empoisonnés pour éviter la faim et une mort douloureuse. Malheureusement, le navire a surchauffé et Laika est décédée cinq heures après le lancement de la fusée, après avoir effectué quatre orbites autour de la Terre.

En 1960, deux chiens nommés Belka et Strelka sont devenus les premiers animaux à survivre à un vol en orbite. L'année suivante, Strelka a eu des chiots. En signe de bonne volonté, le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev a présenté l'un des chiots, surnommé Pushinka, à Caroline, la fille de John F. Kennedy. Fluffy continuerait à avoir une progéniture avec le Welsh Terrier Kennedy, Charlie et John F. Kennedy les appellerait en plaisantant "nombrils".